1、應用前景
由于自動焊具有手工焊無法比擬的優(yōu)勢，所以在石油化工管道工程中的應用前景十分廣泛，將逐漸成為管道焊接的主要方式。

第一，國家的宏觀環(huán)境對質(zhì)量的要求不斷提高?？刂瓢l(fā)展速度，提高發(fā)展質(zhì)量已經(jīng)成為我國的大政方針。粗放發(fā)展帶來的問題越來越多地引起了政府及社會各界的高度關注，工程建設管理將更加規(guī)范，在質(zhì)量方面的投入也必然增加至合理水平。

第二，勞動力成本快速攀升，優(yōu)秀焊工資源嚴重不足。歐美國家自動焊應用比率高的一個重要原因是勞動力成本高，而我國的勞動力成本近年來也一直快速攀升。相比之下，自動焊的性價比不斷提高，最終將代替大量的手工焊成為我國管道焊接的主角。

第三，高端自動焊接設備和材料的自主研發(fā)將助推自動焊技術的應用。行業(yè)需求的增加和替代進口技術，既可為從事高端自動焊設備和材料的自主研發(fā)企業(yè)帶來豐厚的利潤，同時也對有效降低自動焊成本發(fā)揮重要作用。

2、發(fā)展方向
管道焊口主要有活動焊口和固定焊口兩種形式?；顒雍缚诘淖詣雍冈谖覈呀?jīng)普及，下一步，我國管道自動焊的重點是全位置自動焊技術的推廣和應用。

第一，加大投入，研發(fā)高端焊接電源。目前，由于我國焊接電源生產(chǎn)企業(yè)低水平、同質(zhì)化競爭非常激烈，因此對投入大、研發(fā)周期長、技術含量高的高端焊接電源大多望而卻步。而率先突破這一瓶頸的企業(yè)，必然獲得豐厚和長遠的回報。

第二，以歐美企業(yè)為標桿，研制系列化全位置自動焊裝備。歐美企業(yè)在管道全位置自動焊設備制造領域已經(jīng)形成了規(guī)格齊全、用途多樣的系列化自動焊設備，我們不少企業(yè)多年前就進行了嘗試，但水平仍處于較低的狀態(tài)。我們要避免這樣的誤區(qū)：國產(chǎn)化就是技術和元器件的國產(chǎn)化。由于國產(chǎn)元器件在短期內(nèi)很難與進口件媲美，因此應堅持技術自主研發(fā)，元器件國際化的理念，以確保整機性能的可靠性。

第三，立足長遠，自主研發(fā)新型全位置自動焊設備。在學習國外先進技術和經(jīng)驗的基礎上，我們還要爭取在自動焊領域?qū)崿F(xiàn)新的突破。

研發(fā)智能化程度更高的全位置自動焊設備：目前的全位置自動焊設備對坡口的質(zhì)量和組對精度要求非常高，而現(xiàn)場由于諸多因素的影響，有相當數(shù)量的焊口無法滿足自動焊的要求。因此，需要研制智能化程度更高的焊機來滿足這種需要。

研制效率更高的焊機：更高的焊接效率是自動焊技術研發(fā)工作的持續(xù)追求。中國石油管道局研究院在研制新型自動焊機方面取得了一些實質(zhì)性進展，值得借鑒：①單弧雙絲全位置自動焊機。這是利用國外單弧雙絲焊機開發(fā)的一種全位置自動焊機，具有坡口小，熔敷率高，速度快的優(yōu)點。②自保護藥芯焊絲全位置自動焊機。該技術利用藥芯焊絲自保護焊抗風能力強的特點，非常適于戶外作業(yè)。③激光/電弧復合全位置自動焊機。該技術利用激光一次穿透能力強的特點，利用熔化極氣體保護焊與其結(jié)合保證焊縫獲得足夠的熱輸入，實現(xiàn)大厚度管道高效焊接第四，研發(fā)高端焊接材料。焊接材料的質(zhì)量和與母材的匹配性，對全位置自動焊質(zhì)量的影響較大，目前，主要以進口為主，價格十分昂貴。因此我們的焊接材料生產(chǎn)企業(yè)在這個領域也可大有作為。

第五，提高配套設備的技術水平。加強高精度、高效率復合坡口加工機械和管道組對等設備的研制。例如，我國目前只有大口徑管道使用了機械式內(nèi)對口器，而國外公司已經(jīng)擁有了各種口徑的管道內(nèi)對口器。